Base da Força Aérea de Wendover, base de treinamento para tripulações de bombas atômicas B-29 na Segunda Guerra Mundial, Paul Tibbets, Enola Gay, localizada na fronteira Nevada-Utah
Há muitas histórias adicionais a serem escritas enquanto prestamos homenagem às grandes aeronaves do passado e aos homens e mulheres associados a elas. Como as instalações da bomba atômica e o treinamento que ocorreram na Base Aérea de Wendover, na fronteira Nevada-Utah...
 A tripulação do B-29 'Enola Gay' em Wendover Field Piloto Coronel Paul Tibbets no centro |
Base Aérea do Exército de Wendover: os primeiros anos
O Congresso apropriou fundos para o Campo de Wendover em 1940 para a aquisição de terrenos para bombardeios e tiros, e o Army Air Corp começou a construção de edifícios no local.
Base Aérea do Exército de Wendover foi ativado em 1942 como B-17 e B-24 base de treinamento de bombardeiros pesados.
O Papel de Wendover no Projeto Manhattan, o Desenvolvimento da Bomba Atômica e o Treinamento B-29
Em 1944, o desenvolvimento da bomba atômica estava em andamento como parte do Projeto Manhattan, e o Boeing B-29 Superfortaleza foi selecionado para entregar a arma. A base recebeu o codinome 'Kingman' e a tarefa de montar, modificar e testar os protótipos de bombas de voo foi denominada 'Projeto W-47'.
À medida que o projeto progredia, o pessoal do Projeto W-47 montava versões cada vez mais complexas das bombas 'Little Boy' e 'Fat Man'. Um teste bem sucedido do 'Fat Man' ocorreu em 16 de julho de 1945 ao sul de Wendover no Campo Aéreo do Exército de Alamogordo, Novo México.
 O B-29 'Enola Gay' no Udvar-Hazy Center (Foto da equipe online de aviões) |
Paul Tibbets nasceu em 23 de fevereiro de 1915, filho de Enola Gay e Paul Warfield Tibbets. Piloto experiente na Segunda Guerra Mundial, ele se reportou a Colorado Springs em setembro de 1944, para uma missão ultra-secreta - organizar um grupo de bombardeio para entregar a bomba atômica. A força de Tibbets, a 509º Grupo Composto , incluiu 15 B-29 com modificações especiais 'Silverplate' e 1.800 homens. O 509º se estabeleceu em Wendover como sua base devido à sua localização remota. Tibbets trouxe sua esposa e família junto com ele para Wendover.
Os Silverplate B-29 tinham modificações necessárias para entregar armas atômicas, que incluíam um compartimento de bombas amplamente modificado com portas pneumáticas, hélices especiais, motores modificados e a exclusão de armaduras de proteção e torres de armas.
A guerra estava prestes a terminar. O coronel Paul Tibbets pilotou o ' Enola Gay ' (Número de série 44-86292) em 6 de agosto de 1945, e lançou 'Little Boy' sobre Hiroshima, Japão. Três dias depois, o 'Fat Man' foi lançado em Nagasaki pelo B-29 ' Bockscar '.
Após a guerra, o Enola Gay foi armazenado no Pyote Army Air Field, no Texas, e posteriormente transferido para o Smithsonian Institution para exibição no Centro Udvar-Hazy no Aeroporto Dulles. Bockscar está em exibição no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos em Dayton, Ohio.
Papel da Base Aérea de Wendover na Era Pós-Segunda Guerra Mundial
Após a guerra, Wendover foi usado para exercícios de treinamento, tiro ao alvo e como centro de pesquisa. Algum treinamento da tripulação continuou, mas em um nível reduzido, e alguns B-29 foram armazenados na base.
 O B-29 'Bockscar' em Dayton, Ohio (Foto da equipe online de aviões) |
A base foi transferida para o novo Comando Aéreo Estratégico (SAC) em 1947, e foi usada por grupos de bombardeio em manobras. Com o estabelecimento da Força Aérea dos EUA como um serviço independente, a instalação foi renomeada Base Aérea de Wendover em 1947.
Foi fechada pela Força Aérea em 1969 e, em julho de 1975, a base foi listada no Registro Nacional de Lugares Históricos. Em 1977, o governo federal doou grande parte do aeródromo para a cidade de Wendover, incluindo as pistas, pistas de táxi, linha de voo, antigo complexo hospitalar e hangares. Alguns acres, incluindo o local do radar, foram retidos pelos militares.
Base da Força Aérea de Wendover hoje
Parte do alcance de bombardeio original é agora o Utah Test and Training Range (UTTR), que é usado extensivamente pela Força Aérea com alvos de fogo ao vivo no alcance.
Incentivamos os interessados em preservar o campo a visitar o site da Historic Wendover Air Field Foundation para saber mais sobre os esforços de restauração em andamento e como você pode ajudar esta organização voluntária. A fundação instalou uma série de marcos históricos informativos em toda a área (veja fotos de algumas placas abaixo).
O aeroporto é também o local do evento anual Show Aéreo Histórico de Wendover .
Fotografias da Base da Força Aérea de Wendover
Abaixo estão algumas das fotos que tiramos durante uma recente visita a Wendover.
| Vista de grande angular da antiga Base da Força Aérea de Wendover, olhando para o sul (foto da equipe do Motor legend) |
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| Atomic Mission Hangar 1831 construído para abrigar a nova aeronave B-29 |
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| B-29 Hangar na Base Aérea de Wendover na fronteira Nevada-Utah |
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| Operations Building, que era o centro de controle para todas as operações de treinamento de voo. Hoje, o prédio abriga o Museu Hall of Honor e as funções administrativas do aeroporto |
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| Edifício abandonado no local da Base Aérea de Wendover |
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| B-29 Enola Gay depois de lançar a bomba em Hiroshima |
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| B-29 Enola Gay, o avião que lançou a bomba 'Little Boy' em Hiroshima, em exibição no Udvar-Hazy Center do Smithsonian no Aeroporto Dulles em Washington Foto da equipe on-line de aviões) |
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Campo Aéreo Histórico de Wendover em Utah ... O Hangar Gay de Enola e o Progresso da Restauração