Wendoverin ilmavoimien tukikohta, koulutustukikohta B-29-atomipommin miehistöille toisessa maailmansodassa, Paul Tibbets, Enola Gay, Nevadan ja Utahin rajalla

On monia muita tarinoita kirjoitettavana, kun kunnioitamme menneisyyden suuria lentokoneita ja niihin liittyviä miehiä ja naisia. Kuten atomipommitilat ja koulutus, joka pidettiin Wendoverin ilmavoimien tukikohdassa Nevadan ja Utahin rajalla...

B-29 'Enola Gayn' miehistö Wendover Fieldillä Pilotti eversti Paul Tibbets keskellä

Wendoverin armeijan lentotukikohta: Varhaiset vuodet

Kongressi myönsi varoja Wendover Fieldille vuonna 1940 pommi- ja tykkiradan maan hankintaan, ja Army Air Corp aloitti rakennusten rakentamisen paikalle.

Wendoverin armeijan lentotukikohta aktivoitiin vuonna 1942 nimellä a B-17 ja B-24 raskaiden pommittajien koulutustukikohta.

Wendoverin rooli Manhattan-projektissa, atomipommin kehittämisessä ja B-29-koulutuksessa

Vuoteen 1944 mennessä atomipommin kehitys oli käynnissä osana Manhattan-projektia Boeing B-29 Superfortress valittiin toimittamaan ase. Tukikohta sai koodinimen 'Kingman' ja tehtäväksi koota, muokata ja testata prototyyppipommeja nimettiin 'Project W-47'.

Suunnittelun edetessä Project W-47 -henkilökunta kokosi yhä monimutkaisempia versioita 'Little Boy'- ja 'Fat Man' -pommeista. Onnistunut 'Fat Man' -testi suoritettiin 16. heinäkuuta 1945 Wendoverin eteläpuolella Alamogordon armeijan lentokentällä, New Mexicossa.

B-29 'Enola Gay' Udvar-Hazy Centerissä (Motor legend Staff -kuva)

Paul Tibbets syntyi 23. helmikuuta 1915 Enola Gayn ja Paul Warfield Tibbetsin poikana. Kokenut lentäjä toisessa maailmansodassa, hän raportoi Colorado Springsiin syyskuussa 1944 erittäin salaiseen tehtävään - järjestää pommiryhmä toimittamaan atomipommin. Tibbettien voima, 509. yhdistelmäryhmä , sisälsi 15 B-29:ää erityisillä 'Silverplate' -muokkauksilla ja 1 800 miestä. 509. asettui Wendoveriin tukikohtakseen sen syrjäisen sijainnin vuoksi. Tibbets toi vaimonsa ja perheensä mukanaan Wendoveriin.

Silverplate B-29 -koneissa oli atomiaseiden toimittamiseen tarvittavia modifikaatioita, joihin kuului laajasti muunneltu pommipaikka pneumaattisilla ovilla, erikoispotkurit, modifioidut moottorit sekä suojapanssarin ja tykkitornien poistaminen.

Sota oli loppumassa. Eversti Paul Tibbets ohjasi Enola Gay (sarjanumero 44-86292) 6. elokuuta 1945 ja pudotti 'Little Boyn' Hiroshiman yli Japanissa. Kolme päivää myöhemmin B-29 pudotti 'Fat Manin' Nagasakiin. Bockscar '.

Sodan jälkeen Enola Gay säilytettiin Pyoten armeijan lentokentällä Teksasissa ja siirrettiin myöhemmin Smithsonian Institutionille näytteillepanoa varten Dullesin lentokentän Udvar-Hazy Centerissä. Bockscar on esillä Yhdysvaltain ilmavoimien kansallismuseossa Daytonissa, Ohiossa.

Wendoverin lentotukikohdan rooli toisen maailmansodan jälkeisellä aikakaudella

Sodan jälkeen Wendoveria käytettiin harjoituksiin, ampumarataa ja tutkimuslaitoksena. Osa miehistön harjoittelusta jatkui, mutta alennetulla tasolla, ja joitain B-29-koneita varastoitiin tukikohtaan.

B-29 'Bockscar' Daytonissa, Ohiossa (lentokoneiden online-henkilökunnan kuva)

Tukikohta siirrettiin uudelle Strategic Air Commandille (SAC) vuonna 1947, ja sitä käyttivät pommittajaryhmät, jotka osallistuivat lentoliikenteeseen. Kun Yhdysvaltain ilmavoimat perustettiin itsenäiseksi palveluksi, laitos nimettiin uudelleen Wendoverin ilmavoimien tukikohta vuonna 1947.

Ilmavoimat sulkivat sen vuonna 1969, ja heinäkuussa 1975 tukikohta kirjattiin kansalliseen historiallisten paikkojen rekisteriin. Vuonna 1977 liittovaltion hallitus luovutti suuren osan lentokentästä Wendoverin kaupungille, mukaan lukien kiitotiet, rullaustiet, lentolinjan, entisen sairaalakompleksin ja hallit. Jotkut hehtaarit, mukaan lukien tutkapaikka, jäivät armeijalle.

Wendoverin ilmavoimien tukikohta tänään

Osa alkuperäistä pommi-aluetta on nyt Utah Test and Training Range (UTTR), jota ilmavoimat käyttävät laajalti ja jossa on elävät tulikohteet.

Kannustamme kentän säilyttämisestä kiinnostuneita vierailemaan Historic Wendover Air Field Foundationin verkkosivusto saadaksesi tietoa meneillään olevista ennallistamistoimista ja siitä, kuinka voit auttaa tätä vapaaehtoisjärjestöä. Säätiö on asentanut joukon informatiivisia historiallisia merkkejä koko alueelle (katso kuvia joistakin opasteista alla).

Lentokenttä on myös vuosittainen tapahtumapaikka Historiallinen Wendover Air Show .

Valokuvia Wendoverin ilmavoimien tukikohdasta

Alla on muutamia kuvia, jotka otimme äskettäisen vierailun aikana Wendoverissa.

Laajakulmanäkymä entiseen Wendoverin ilmavoimien tukikohtaan etelään katsoen (Motor legend -henkilökunnan kuva)

Atomic Mission Hangar 1831, joka rakennettiin uuden B-29-lentokoneen sijoittamiseen

B-29-hangaari Wendoverin ilmavoimien tukikohdassa Nevadan ja Utahin rajalla

Operations Building, joka oli kaiken lentokoulutustoiminnan ohjauskeskus. Nykyään rakennuksessa toimii Hall of Honor Museum ja lentoaseman hallinnolliset toiminnot

Hylätty rakennus Wendoverin ilmavoimien tukikohdan alueella

B-29 Enola Gay pudotettuaan pommin Hiroshimaan

B-29 Enola Gay, kone, joka pudotti 'Little Boy' -pommin Hiroshimaan, esillä Smithsonianin Udvar-Hazy Centerissä Dullesin lentokentällä Washingtonissa Lentokoneen online-henkilökunnan valokuva)

Historiallinen Wendoverin lentokenttä Utahissa ... Enola Gay Hangar ja restauroinnin edistyminen