Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Wendover, βάση εκπαίδευσης για πληρώματα ατομικής βόμβας B-29 στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, Paul Tibbets, Enola Gay, που βρίσκεται στα σύνορα Νεβάδα-Γιούτα

Υπάρχουν πολλές επιπλέον ιστορίες που πρέπει να γραφτούν καθώς αποτίουμε φόρο τιμής στα σπουδαία αεροσκάφη του παρελθόντος και στους άνδρες και τις γυναίκες που σχετίζονται με αυτά. Όπως οι εγκαταστάσεις και η εκπαίδευση ατομικής βόμβας που πραγματοποιήθηκαν στην αεροπορική βάση Wendover στα σύνορα Νεβάδα-Γιούτα...

Το πλήρωμα του B-29 «Enola Gay» στο Wendover Field Πιλότος συνταγματάρχης Paul Tibbets στο κέντρο

Wendover Army Air Base: The Early Years

Το Κογκρέσο οικειοποιήθηκε κεφάλαια για το Wendover Field το 1940 για την απόκτηση γης για βομβαρδισμούς και πυροβολαρχίες, και η Army Air Corp ξεκίνησε την κατασκευή κτιρίων στην τοποθεσία.

Αεροπορική Βάση Στρατού Wendover ενεργοποιήθηκε το 1942 ως α Β-17 και Β-24 βάση εκπαίδευσης βαρέων βομβαρδιστικών.

Ο ρόλος του Wendover στο έργο του Μανχάταν, η ανάπτυξη της ατομικής βόμβας και η εκπαίδευση B-29

Μέχρι το 1944 η ανάπτυξη της ατομικής βόμβας ήταν σε εξέλιξη ως μέρος του Έργου Μανχάταν και Boeing B-29 Superfortress επιλέχθηκε για να παραδώσει το όπλο. Στη βάση δόθηκε η κωδική ονομασία «Kingman» και η ανάθεση για τη συναρμολόγηση, την τροποποίηση και τη δοκιμή βομβών πρωτότυπων πτήσεων ονομάστηκε «Project W-47».

Καθώς προχωρούσε ο σχεδιασμός, το προσωπικό του Project W-47 συγκέντρωνε όλο και πιο περίπλοκες εκδόσεις των βομβών «Little Boy» και «Fat Man». Μια επιτυχημένη δοκιμή του «Fat Man» πραγματοποιήθηκε στις 16 Ιουλίου 1945 νότια του Wendover στο Alamogordo Army Air Field, στο Νέο Μεξικό.

Το B-29 «Enola Gay» στο Udvar-Hazy Center (Motor legend Staff Photo)

Ο Paul Tibbets γεννήθηκε στις 23 Φεβρουαρίου 1915, γιος του Enola Gay και του Paul Warfield Tibbets. Έμπειρος πιλότος στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αναφέρθηκε στο Κολοράντο Σπρινγκς στο Σεπτέμβρη του 1944, για μια άκρως μυστική αποστολή - να οργανώσει μια ομάδα βομβαρδισμού για να παραδώσει την ατομική βόμβα. Tibbets' force, η 509η Σύνθετη Ομάδα , περιελάμβανε 15 B-29 με ειδικές τροποποιήσεις «Silverplate» και 1.800 άνδρες. Το 509ο εγκαταστάθηκε στο Wendover ως βάση τους λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας του. Ο Tibbets έφερε μαζί του τη γυναίκα και την οικογένειά του στο Wendover.

Τα Silverplate B-29 είχαν τροποποιήσεις απαραίτητες για την παράδοση ατομικών όπλων, οι οποίες περιελάμβαναν έναν εκτενώς τροποποιημένο χώρο βομβών με πνευματικές πόρτες, ειδικούς έλικες, τροποποιημένους κινητήρες και τη διαγραφή προστατευτικής θωράκισης και πυργίσκου όπλων.

Ο πόλεμος κόντευε να τελειώσει. Ο συνταγματάρχης Paul Tibbets πιλότος του Ενόλα Γκέι (Serial Number 44-86292) στις 6 Αυγούστου 1945, και πέταξε το 'Little Boy' πάνω από τη Χιροσίμα της Ιαπωνίας. Τρεις μέρες αργότερα το «Fat Man» έπεσε στο Ναγκασάκι από το B-29». Bockscar '.

Μετά τον πόλεμο, το Enola Gay αποθηκεύτηκε στο Pyote Army Air Field στο Τέξας και αργότερα μεταφέρθηκε στο Ίδρυμα Smithsonian για να εκτεθεί στο Udvar-Hazy Center στο αεροδρόμιο Dulles. Το Bockscar εκτίθεται στο Εθνικό Μουσείο της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο Dayton του Οχάιο.

Ρόλος της αεροπορικής βάσης Wendover στη μεταπολεμική εποχή

Μετά τον πόλεμο, το Wendover χρησιμοποιήθηκε για ασκήσεις εκπαίδευσης, σκοπευτήριο και ως ερευνητική εγκατάσταση. Κάποια εκπαίδευση του πληρώματος συνεχίστηκε, αλλά σε μειωμένο επίπεδο, και μερικά B-29 αποθηκεύτηκαν στη βάση.

Το B-29 «Bockscar» στο Dayton, Ohio (Motor legend Staff Photo)

Η βάση μεταφέρθηκε στη νέα Στρατηγική Αεροπορική Διοίκηση (SAC) το 1947 και χρησιμοποιήθηκε από ομάδες βομβαρδισμού που αναπτύσσονταν σε ελιγμούς. Με την ίδρυση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ ως ανεξάρτητης υπηρεσίας, η εγκατάσταση μετονομάστηκε Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Wendover το 1947.

Έκλεισε από την Πολεμική Αεροπορία το 1969 και τον Ιούλιο του 1975 η βάση καταχωρήθηκε στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων. Το 1977 η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παραχώρησε μεγάλο μέρος του αεροδρομίου στην πόλη του Wendover, συμπεριλαμβανομένων των διαδρόμων προσγείωσης, των τροχοδρόμων, της γραμμής πτήσεων, του πρώην νοσοκομειακού συγκροτήματος και των υπόστεγων. Ορισμένα στρέμματα, συμπεριλαμβανομένης της τοποθεσίας ραντάρ, διατηρήθηκαν από τον στρατό.

Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Wendover σήμερα

Μέρος του αρχικού βομβαρδιστικού πεδίου είναι τώρα το Πεδίο Δοκιμών και Εκπαίδευσης της Γιούτα (UTTR) το οποίο χρησιμοποιείται εκτενώς από την Πολεμική Αεροπορία με στόχους ζωντανών πυρών στην περιοχή.

Ενθαρρύνουμε όσους ενδιαφέρονται να διατηρήσουν το χωράφι να το επισκεφτούν την ιστοσελίδα του Ιδρύματος Historic Wendover Air Field για να μάθετε για τις προσπάθειες αποκατάστασης που βρίσκονται σε εξέλιξη και πώς μπορείτε να βοηθήσετε αυτήν την εθελοντική οργάνωση. Το ίδρυμα έχει εγκαταστήσει μια σειρά από κατατοπιστικούς ιστορικούς δείκτες σε όλη την περιοχή (βλ. φωτογραφίες από ορισμένες πινακίδες παρακάτω).

Το αεροδρόμιο είναι επίσης ο χώρος του ετήσιου Ιστορική αεροπορική έκθεση Wendover .

Φωτογραφίες από την αεροπορική βάση Wendover

Παρακάτω παρουσιάζονται μερικές από τις φωτογραφίες που τραβήξαμε κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης στο Wendover.

Ευρυγώνια άποψη της πρώην Πολεμικής Αεροπορίας Wendover, κοιτάζοντας νότια (φωτογραφία προσωπικού του Motor legend)

Το Atomic Mission Hangar 1831 κατασκευάστηκε για να στεγάσει το νέο αεροσκάφος B-29

Υπόστεγο B-29 στην αεροπορική βάση Wendover στα σύνορα Νεβάδα-Γιούτα

Operations Building, το οποίο ήταν το κέντρο ελέγχου για όλες τις πτητικές λειτουργίες εκπαίδευσης. Σήμερα, το κτίριο στεγάζει το Μουσείο της Αίθουσας της Τιμής και τις διοικητικές λειτουργίες του αεροδρομίου

Εγκαταλελειμμένο κτίριο στη θέση της αεροπορικής βάσης Wendover

B-29 Enola Gay μετά την ρίψη της βόμβας στη Χιροσίμα

B-29 Enola Gay, το αεροπλάνο που έριξε τη βόμβα «Little Boy» στη Χιροσίμα, εκτίθεται στο Smithsonian's Udvar-Hazy Center στο αεροδρόμιο Dulles στην Ουάσιγκτον Αεροπλάνα Online Φωτογραφία Προσωπικού)

Ιστορικό Wendover Air Field στη Γιούτα ... The Enola Gay Hangar και πρόοδος αποκατάστασης