Curtiss C-46 Commando transportfly, historie, indsættelse, fotografier og overlevende fly

Det Curtiss C-46 Commando er et lavvinget monoplan med tilbagetrækkeligt landingsstel, der oprindeligt stammer fra et kommercielt flydesign i høj højde. Det blev i sidste ende brugt som en militær transport under Anden Verdenskrig af United States Army Air Forces samt US Navy/Marine Corps. Brugen fortsatte i årtier efter dens introduktion.

Curtiss C-46 Commando under flyvning under Anden Verdenskrig

På tidspunktet for dets produktion var C-46 det største tomotorede fly i verden og det største og tungeste tomotorede fly, der blev set i tjeneste under Anden Verdenskrig.

C-46 Commando Design-, Udviklings- og Produktionsnumre

Prototypen til C-46 flyet var Curtiss CW-20, designet i 1937 af George A. Page Jr., chefflydesigneren hos Curtiss-Wright. CW-20 blev tænkt som et privat foretagende for at introducere en ny standard inden for trykluftfartøjer. Det resulterende design var et stort, aerodynamisk 'slankt' passagerfly, der inkorporerede cockpittet i en strømlinet glaseret 'kuppel'.

Men med krigens fremkomst blev prioritet flyttet til militærfly. Den første C-46 flyvning fandt sted den 26. marts 1940, og ved den første levering til Army Air Force i 1942 havde den fået navnet 'Commando'.

Selvom der blev produceret 17 forskellige varianter af flyet, udgjorde C-46A og C-46F hovedparten af ​​produktionen. I alt 3.140 Commando'er blev lavet før produktionen sluttede i 1946.

C-46 Commando Specifikationer

Curtiss C-46 Commando (fra forfatterens Wings Friend of Foe-samling

Besætning: 4
Kapacitet: 40 tropper eller 30 bårepatienter eller 15.000 lb last
Længde: 76 fod 4 tommer
Vingefang: 108 ft 0 in
Højde: 21 fod 9 tommer
Vingeareal: 1.360 ft2
Tomvægt: 30.669 lb
Maksimal startvægt: 45.000 lb
Kraftværk: 2 × Pratt & Whitney R-2800-51 to-rækkede 18-cylindrede radialmotorer, hver 2.000 hk
Maksimal hastighed: 270 mph ved 15.000 ft
Krydshastighed: 173 mph
Rækkevidde: 3.150 mi ved 173 mph
Serviceloft: 24.500 fod
Stigningshastighed: 1.175 ft/min

C-46 indsættelse i Anden Verdenskrig

I starten blev C-46 brugt til at fragte last over det sydlige Atlanterhav. Hærens luftvåben, flåde og marinesoldater fløj i sidste ende kommandosoldater på alle fronter i Anden Verdenskrig, men de opnåede deres berømmelse med at flyve materiale og forsyninger fra Indien over Himalaya-bjergene, eller 'pukkel' ind i Kina.

Luftfoto af overskydende C-46 Commandos på lager på Cal-Aero Field efter Anden Verdenskrig (Foto brugt med tilladelse fra fotografen, William T. Larkins)

De slæbte også svævefly på raids bag fjendens linjer. I Europa forekom dens første brug sent i krigen, da C-46'er droppede faldskærmstropper under krydsningen af ​​Rhinen i 1945.

Fly efter Anden Verdenskrig
Bortskaffelse og brug i andre krige

C-46 havde haft succes i sin primære rolle som fragttransportfly i Anden Verdenskrig og oplevede en række forbedringer under produktionen.

Men da freden var sikret i 1945, befandt militæret sig med et enormt overskud af fly. Det Reconstruction Finance Corporation (RFC) varetog bortskaffelsen af ​​disse fly. RFC etablerede depoter rundt om i landet for at opbevare og sælge overskydende fly.

Mange C-46 Commandos blev sendt til Cal-Aero Field, øst for Los Angeles, nær Chino og Ontario, Californien (se billedet ovenfor) til opbevaring, salg og bortskaffelse.

Curtiss C-46A Commando, S/N 42-3649, til salg på Cal-Aero Field, Californien, efter Anden Verdenskrig (Foto brugt med tilladelse fra fotografen, William T. Larkins)

I de senere år gik C-46 Commando tilbage til krig, og tjente i både Korea- og Vietnam-konflikterne til forskellige US Air Force-operationer, herunder genforsyningsmissioner, faldskærmstropper og hemmelig agenttransport. C-46 blev ikke officielt trukket tilbage fra tjeneste med det amerikanske luftvåben før i 1968.

C-46 Usage at Nonskeds

Ligesom C-47/DC-3 virkede C-46 bestemt til en nyttig karriere som civilt passagerfly efter krigen. De høje driftsomkostninger for C-46 fik imidlertid de fleste flyselskaber til ikke at vise interesse for C-46 til kommerciel service.

En af C-46'erens største ulemper var dens store brændstofforbrug, ligesom dens intensive og dyre vedligeholdelse.

Curtiss C-46 fra Meteor Air Transport (Foto brugt med tilladelse fra William T. Larkins)

De fleste C-46-operationer efter krigen var således begrænset til kommerciel godstransport på visse ruter.

C-46 var en vigtig del af historien om overskudsfly, da den blev det foretrukne fly for mange efterkrigstider 'Ikke-spørge' operatører .

Små fragtoperatører købte overskydende Commandos og brugte dem med succes til at flyve ikke-planlagte ruter. Det robuste fly var perfekt til drift i det barske terræn, der findes i dele af Sydamerika, såsom Amazonas jungle og Andesbjergene.

Overlevende C-46 fly

Curtiss C-46 'China Doll'

I dag, s ome C-46 fly forbliver i drift som private fly. C-46 er en ideel godstransport til arktiske og fjerntliggende steder med dens levetid forlænget ind i det 21. århundrede. Everts Air Cargo i Alaska fortsætter med at drive en C-46, registreret som N54514.

Buffalo Airways i Yellowknife, NT, Canada opererer to C-46 fly. Andre C-46-fly er fortsat i drift rundt om i verden.

Andre kan lide 'Tinker Belle' vedligeholdes af Krigere og krigsfugle i North Carolina, og ' Kina dukke ' drevet af Commemorative Air Force Southern California Wing, er blevet restaureret af bevaringsgrupper og er i luftdygtig stand.

C-46 Commando Photos of Nonskeds ... af William T. Larkins

Curtiss C-46A Commando, N59487. af Central Air Transport, efter Anden Verdenskrig (Foto brugt med tilladelse fra fotografen, William T. Larkins)

Curtiss C-46 fra Golden State Air Line, efter Anden Verdenskrig (Foto brugt med tilladelse fra fotografen, William T. Larkins)

Curtiss C-46 fra Meteor Air Transport, efter Anden Verdenskrig (Foto brugt med tilladelse fra fotografen, William T. Larkins)

Curtiss C-46 'Suncruiser' fra Resort Airlines, efter Anden Verdenskrig (Foto brugt med tilladelse fra fotografen, William T. Larkins)

Særlig tak til fotografen William T. Larkins for at give tilladelse
at bruge disse historiske fotos fra hans arkiver på denne hjemmeside

USAF C-46 Commando billeder

Curtiss C-46 Commando S/N 47-8018 parkeret på forklæde

Curtiss C-46 Commando S/N 478109 under flyvning

Curtiss C-46D Commando S/N 4478054, 'Big Ma Moo', på forklædet

Curtiss C-46 Commando under flyvning